Premio Bertrand Russell "ai saperi contaminati"
Linguaggio scientifico e linguaggio poetico" è il titolo di una relazione tenuta da Jean Starobinski il 14 maggio del 2002 al simposio internazionale della Fondazione Balzan presso la Royal Society di Londra. In essa si legge che nel lontano 1927 sir Arthur Eddington, durante la conferenza "La natura del mondo fisico", l'ultima del ciclo Gifford Lectures, dopo aver citato l'inizio di una lunga e complessa equazione che spiegava la formazione del moto ondoso in uno specchio d'acqua, recitò una sestina in cui il poeta Rupert Brooke evocava acque agitate dai venti di giorno e gelate di notte.
L'obiettivo di sir. Eddington era di mostrare come le acque e le onde trovano un diverso modo di esprimersi nella modellizzazione matematica e nella visione poetica.
Siamo indubbiamente in presenza di due linguaggi diversi: sono questi espressione anche di due culture diverse o sono figli di un'unica cultura che ha sviluppato un bilinguismo interno?
Oggi si parla di diverse culture, quella scientifica e quella umanistica, dimenticando che nel diciassettesimo secolo il metodo scientifico venne proposto da uomini che non rinnegarono mai la loro appartenenza alla comunità letteraria.
In Francia ci si è già posti il problema del dialogo tra i diversi tipi di cultura, l'umanistica e la scientifica. Michel Serres nel suo "Le Tiers Instruit" critica i programmi universitari francesi colpevoli di aver diviso la società in due categorie di persone: le persone colte ma prive di conoscenze scientifiche, ovvero i "colti ignoranti"; quelle che conoscono la scienza ma non hanno cultura, ovvero gli "istruiti senza cultura".
La Fondazione Mediterranea, raccogliendo l'eredità dell'associazione Mediterranea Rhegion che ne è stata promotrice, sta portando avanti una serie di iniziative che presuppongono l'interazione tra quelli che C. P. Snow nel suo scetticismo ha definito "poli" culturali: le Lezioni Reggine, "costruite" in collaborazione con le strutture universitarie dell'Area dello Stretto, sono periodici incontri che propongono spunti di riflessione finalizzati a far ricadere in forma utile per il territorio e la cittadinanza il patrimonio culturale, sia tecnico-scientifico che umanistico-letterario, dei suoi intellettuali.
Alle Lezioni Reggine si è affiancata un'altra iniziativa, frutto di una singolare sinergia tra la Fondazione Mediterranea e la Facoltà di Ingegneria dell'Università Mediterranea: il Premio ai Saperi Contaminati titolato a Bertrand Russell. Infatti, passando dagli studi matematici a quelli filosofici per poi approdare all'impegno sociale e al Premio Nobel per la letteratura, nel Novecento europeo Russell è l'insuperato paradigma dello scienziato umanista.
Il Premio "Bertrand Russell", finalizzato a stimolare il dialogo tra le diverse competenze con l'obiettivo di riuscire a formare professionisti che siano a un tempo, come dice il Serres, "colti e istruiti", è assegnato a cadenza annuale a personalità del mondo scientifico/culturale che, con un poliedrico percorso culturale, hanno voluto e saputo "contaminare" le proprie specifiche competenze professionali o di ricerca con saperi "diversi" sì da pervenire a una loro felice e sinergica integrazione.